Калифорния на исходе двадцатых годов прошлого века была похожа на один большой прииск. Кто-то искал здесь золото, кто-то – приключений, другие кочевали из края в край, «вербуя» людские души, но каждый, как правило, что-то находил на этих благодатных землях. Для Дэниэла Плейнвью такой находкой оказался мальчик, подаренный ему пустыней и освященный затем в купели с «черным золотом». Дело в том, что однажды то богатое месторождение, которое разрабатывала бригада бурильщиков Дэниэла, попросило кровавую дань – жизнь одного из лучших рабочих. Его сынишка, и без того лишенный матери, оказался совсем один на всем свете, а у сердобольного богатея Плейнвью тоже никого не было. При всем своем богатстве – миллионы долларов, миллионы акров земли, миллионы душ – Дэниэл был невероятно одинок. А славный мальчик, разумный, смекалистый и толковый, оказался ему очень кстати. И поначалу Дэниэл действительно был ему хорошим и заботливым отцом. Пока он не приобщил своего приемного сынишку к великому таинству бурения и не передал ему секрет власти над скважинами и людскими душами…